Pemba, le robot humanoïde qui a conquis les Andes et vise désormais l'Everest
Le robot humanoïde Pemba, basé sur le modèle Unitree G1 et adapté aux climats extrêmes, gravit le Chimborazo et prépare l'Everest, une étape historique pour la robotique de haute montagne.
Pemba, le robot humanoïde qui a conquis les Andes et vise désormais l'Everest
La robotique de haute montagne a fait un bond colossal. Dans le cadre d'une expédition historique qui défie les limites de l'ingénierie et de la physique, le robot humanoïde Pemba a atteint avec succès le sommet du volcan Chimborazo en Équateur, atteignant une altitude record de 6 263 mètres au-dessus du niveau de la mer.
Cette étape, dirigée par l'ingénieur espagnol Pablo Berlanga et l'organisation scientifique Geologic Dome, fait partie de l'ambitieux projet « Triple Crown », qui vise à démontrer la viabilité de la technologie humanoïde pour les tâches de conservation de l'environnement, de sauvetage en montagne et de surveillance du changement climatique.
Adaptation d'un Unitree G1 aux conditions hostiles
Le robot Pemba est développé sur la base commerciale du modèle Unitree G1, mais a reçu de profondes modifications techniques pour survivre aux rigueurs de la haute montagne :
- Isolation thermique : Revêtements spéciaux pour protéger les servomoteurs et les batteries des températures inférieures à zéro qui gèleraient généralement les lubrifiants traditionnels.
- Basse pression : Ajustements des systèmes de refroidissement et de dissipation thermique pour fonctionner dans des atmosphères extrêmement minces.
- Navigation adaptative : Algorithmes d'équilibre mis à jour pour corriger la démarche sur la glace meuble, les rochers abrupts et les terrains instables.
Lors de l’expédition Chimborazo, le robot a fait preuve d’une autonomie impressionnante lorsqu’il marchait de manière autonome sur des sentiers dont les pentes étaient inférieures à 30 degrés. Cependant, sur les sections d'escalade technique extrême, il avait toujours besoin de l'assistance et du transport physique de son équipe de soutien humain.
L'Everest et le vide réglementaire au Népal
Après le succès andin, le prochain grand objectif de Pemba est le mythique Mont Everest. Cependant, le défi sur le toit du monde n’est pas seulement climatologique, mais aussi bureaucratique.
Les autorités népalaises évaluent actuellement la demande d'expédition en raison d'une lacune réglementaire. Le gouvernement népalais doit concevoir un cadre juridique pour autoriser les appareils robotiques autonomes sur les voies d'escalade très fréquentées de l'Everest, en évaluant les risques d'accidents, l'impact environnemental et les mesures à prendre au cas où une machine tomberait en panne et se retrouverait bloquée à plus de 8 000 mètres dans la « zone de la mort ».
L'avancement de projets comme Pemba redéfinit la relation entre les humains et les machines dans l'exploration d'environnements extrêmes, ouvrant la porte à des opérations de sauvetage plus sûres sans mettre en danger la vie humaine.
